"Es como si estuviera en una sala llena de gigantes": conozca a Elana Casey, nueva directora asociada de la Galería Augusta Savage en UMass Amherst
Elana Casey, la nueva directora asociada de la Galería Augusta Savage en la Universidad de Massachusetts Amherst, es nueva en Pioneer Valley, pero no en la promoción del arte, especialmente el arte negro, en la comunidad.
“En cuanto al arte, me encanta que sea un lenguaje”, dijo. “Creo que me encanta tanto como la escritura, en el sentido de que me encanta que sea una oportunidad para combinar nuestras diferentes narrativas e historias y plasmar nuestras experiencias en un material y un medio”.
Casey, artista, curadora, escritora y administradora de arte, llega a su nuevo puesto desde Washington, D. C., donde se integró a la escena artística de la ciudad. Allí, fue jefa del departamento de artes visuales de la Escuela de Artes Duke Ellington, donde su trabajo incluyó la dirección de la Galería Ellington y la expansión de la programación mediante colaboraciones con museos, especialmente aquellos que promueven a artistas emergentes y artistas de color.
Antes de eso, también trabajó como profesora en NationHouse, una escuela afrocéntrica, donde creó un plan de estudios de historia del arte con un enfoque específico en el arte y los artistas negros.
“Fue realmente emocionante pensar en todo desde una perspectiva africana, e inspiró la forma en que moldeé mis planes de estudio como educadora de arte”, dijo. “Cuando vi este puesto, que me daba la oportunidad de dejar la educación para convertirme en galerista y dar visibilidad a la diáspora africana, me emocionó mucho. Sentí que era algo que encajaba con mi interés por el comisariado, la educación, la escritura y el apoyo a artistas negros emergentes”, dijo.
Esa experiencia dio forma a su misión de trabajar con estudiantes en el futuro, enmarcada en la pregunta: "¿Cómo puedo presentarles información que se parezca a ellos?"
La misión de Casey no es sólo educar a la gente sobre los artistas negros existentes, sino también conectar y elevar a los artistas negros que aún no han tenido oportunidades profesionales fundamentales para sus carreras artísticas.
"Sé lo que es defender a un Miguel Ángel o a un Picasso porque no tenía ni idea de que existían un Nick Cave o un Kehinde Wiley", dijo. "Sé lo que es para los estudiantes preguntarse si alguna vez se verán reflejados en un museo de arte".
En su puesto anterior, comentó: «Tuve estudiantes que no solo se veían involucrados en el mundo del arte, sino que también lo practicaban. Pudieron obtener grandes ingresos; pudieron reconocer a artistas negros de renombre y famosos, y luego se vieron haciéndolo, y lo vieron como una posibilidad porque tenían acceso a ello, y estaba en el mundo y frente a ellos. Por eso [el acceso al mundo del arte] es importante para mí, porque sé cómo puede cambiar la trayectoria de la vida de alguien, como cambió la mía».
La Galería Augusta Savage se encuentra en el primer piso de la Casa Nueva África, sede del Departamento de Estudios Afroamericanos WEB Du Bois de la universidad. La galería, que lleva el nombre de la reconocida escultora Augusta Savage, alberga exposiciones «seleccionadas por su integridad estética y su capacidad para ilustrar al espectador sobre temas como la raza, la etnia, la clase y la identidad cultural», según un comunicado de prensa.
También es el edificio donde trabajaba el prestigioso autor y activista por los derechos civiles James Baldwin, algo que Casey aprecia mucho. Al trabajar allí, dijo, «Me siento como si estuviera en una sala de gigantes».
La galería estará cerrada durante el verano, pero su reapertura está prevista para octubre. Aún no se ha anunciado la próxima exposición, pero Casey comentó que, en su nuevo puesto, quiere conectar con artistas emergentes de la zona.
“No seas un desconocido”, dijo. “Me interesa mucho cómo es colaborar y trabajar con la gente, y si no estamos de acuerdo en cuanto a la programación, también estoy disponible para que me muestres tu trabajo, para que podamos intercambiar ideas y pensar en cómo será el desarrollo de tu carrera. No quiero que la gente me sienta inaccesible, porque el mundo del arte, a veces, puede ser un lugar inaccesible, y no quiero perpetuarlo”.
“Tengo la tarea de hacer de esta galería un lugar importante, de cerrar brechas y de descubrir cómo impulsarla al máximo, hacerla profunda y brillante, al menos mientras esté aquí. Como mínimo, ofrecer una programación fantástica”, se rió. “Como máximo, crear un verdadero centro para la excelencia artística negra”.
Puede comunicarse con Carolyn Brown en [email protected].
Daily Hampshire Gazette
